Durante la primera mitad del sueño, el cerebro debilita activamente las conexiones sinápticas formadas durante la vigilia, lo que respalda la hipótesis de la homeostasis sináptica sobre el propósito del sueño. Este hallazgo sugiere que el sueño sirve como un reinicio crucial que prepara al cerebro para nuevos aprendizajes al reducir la fuerza sináptica.
1. El Proceso de Debilitamiento
Durante la primera mitad del sueño nocturno, el cerebro experimenta un proceso de debilitamiento sináptico, reduciendo las conexiones entre neuronas. Este fenómeno se alinea con el pico de actividad de las ondas lentas, sugiriendo un mecanismo de reinicio para facilitar el aprendizaje futuro.
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2. Impacto de la Presión del Sueño
La magnitud del debilitamiento sináptico está vinculada a la presión acumulada del sueño; cuanto mayor es esta presión, más significativa es la reducción sináptica experimentada durante el sueño.
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3. Implicaciones para las Siestas
Los resultados sugieren que las siestas realizadas durante el día, cuando la presión del sueño es menor, pueden no ofrecer los mismos beneficios de debilitamiento sináptico que el sueño nocturno.
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Durante el sueño, el cerebro debilita las nuevas conexiones entre neuronas que se habían formado durante la vigilia, pero este proceso ocurre exclusivamente durante la primera mitad de la noche, como revela un estudio reciente realizado en peces por investigadores de la UCL y publicado en la revista Nature.